開路冷卻塔是一個密封結(jié)構(gòu)的手段，通過將循環(huán)水以噴霧方式，噴淋到玻璃纖維的填料上。填料提供了大的接觸面，通過水與空氣的接觸，形成換熱效果。再有風機帶動塔內(nèi)氣流循環(huán)，將與水換熱后的熱氣流帶出，從而形成冷卻。填充可能包括多個，主要是垂直，濕面賴以傳播的水（填充）或橫向飛濺要素形成了許多具有較大的地表面積小水滴級聯(lián)幾個層次薄膜（飛濺）。

無錫開式冷卻塔具有結(jié)構(gòu)簡單、造價低、維護檢修方便等優(yōu)點，為早期冷卻設(shè)備中常用的一種設(shè)備。但是開式冷卻塔由于風機馬達和葉片都是暴露在空氣中的，因此，運行時的噪音比較大;由于是開式系統(tǒng)，冷卻塔在運行的時候，會產(chǎn)生漂水現(xiàn)象，造成水量損失，要經(jīng)常補水，同時也會污染冷卻水，使其水質(zhì)下降，而且外界的雜物也會進入冷卻水中，造成水質(zhì)污染;開式冷卻塔的冷卻水壓力損失要高于閉式冷卻塔。閉式冷卻塔的冷卻原理是，簡單來說是兩個循環(huán)：一個內(nèi)循環(huán)、一個外循環(huán)。

內(nèi)循環(huán)：與對象設(shè)備對接，構(gòu)成一個封閉式的循環(huán)系統(tǒng)（循環(huán)介質(zhì)為軟水）。為對象設(shè)備進行冷卻，將對象設(shè)備中的熱量帶出到冷卻機組。

外循環(huán)：在冷卻塔中，為冷卻塔本身進行降溫。不與內(nèi)循環(huán)水相接觸，只是通過閉式冷卻塔內(nèi)的紫銅管表冷器進行換熱散熱。 在此種冷卻方式下，通過自動控制，根據(jù)水溫設(shè)置電機的運行。

兩個循環(huán)，在春夏兩季環(huán)境溫度高的情況下，需要兩個循環(huán)同時運行。秋冬兩季環(huán)境溫度不高，大部分情況下要一個內(nèi)循環(huán)。